En el cierre del año, ANII hace un balance positivo de su gestión con más de 1.600 proyectos aprobados y el foco en trasladar el incremento presupuestal en resultados que impacten en crecimiento económico, en el desarrollo social y en la sustentabilidad ambiental del país.
En 2023 ANII recibió un significativo incremento presupuestal que se reflejó en cantidades récord de proyectos de investigación y becas de formación aprobados, aumentos históricos en los montos concedidos, así como en proyectos de innovación empresarial y nuevos programas de apoyo a emprendimientos. Estos últimos, con foco en áreas estratégicas específicas, con el objetivo de posicionar a Uruguay en el mundo como hub de innovación.
Ante el aumento presupuestal, el Ing. Flavio Caiafa, Presidente de ANII comenta: “Uno de los principales desafíos que tenemos es hacer un uso ordenado de los fondos, de forma de hacer sostenible en el tiempo los incrementos previstos. La actual dirección tiene como prioridad asegurar la sostenibilidad con la premisa de planificar para poder cumplir con todos los proyectos aprobados.” “Estamos aumentando como nunca antes la cantidad de proyectos de investigación, financiándolos con mayores montos por proyecto, y además de aumentar el número de becas, estamos ajustando año a año sus valores por encima de la inflación. Pero de nada sirven estos cambios, si no son sostenibles año a año” agregó. “Al cierre de 2023, ANII está cumpliendo con todos los incrementos previstos en la Rendición de Cuentas 2021 e incluso con valores por encima de los planificados”.
Caiafa agrega: “otro desafío para el ecosistema es aprovechar estos estímulos a nivel de recursos y potenciarlos, con más inversión privada y mucha más integración de la academia con el sector productivo en aquellos sectores estratégicos que lo demandan. Uno de los principales retos es no mirar solo lo que se vuelca al ecosistema, sino pensar el éxito en términos de resultados, de lo que genera y que al final redunda en mayor crecimiento económico, desarrollo social y sustentabilidad del Uruguay”. En este sentido, son públicos los proyectos de la agencia en el Portal Prisma y en 2024 el objetivo es sumar los indicadores del SNI y los resultados de todos los proyectos de la agencia desde el 2021.
En relación a proyectos de investigación y becas aprobadas, el 2023 resultó ser un año récord. Mediante las convocatorias de los Fondos María Viñas y Clemente Estable se aprobaron 96 proyectos, superando la cantidad de investigaciones a apoyar en comparación con las ediciones pasadas de la misma modalidad. Este incremento estuvo acompañado, además, de un mayor apoyo económico pasando de 1,2 a 1,9 M de pesos por proyecto. También se alcanzó una cifra récord con 297 becas de posgrados nacionales aprobadas, 210 del llamado abierto a becas de posgrado nacionales, más 87 becas de posgrado asociadas a los proyectos de investigación. Además, a partir de enero 2024, todos los beneficiarios de estas becas de maestrías y doctorados volverán a recibir un aumento en los montos de apoyo.
También, continúa creciendo la cantidad de estudiantes apoyados por la agencia que estudian en el exterior, tanto con su programa de becas de maestrías y doctorados como en el marco de Chevening, Fulbright y otros convenios por un total de 57 becarios en el exterior aprobados en 2023.
El portal Timbó, que brinda acceso bibliográfico de forma gratuita a todos los uruguayos, también creció significativamente con nuevas colecciones y publicaciones, como Science, Nature y Wiley. Destinando recursos con un aumento incluso superior al previsto originalmente en la Rendición de Cuentas. De los dos millones de pesos previstos en la ley, se volcaron 10 millones en el crecimiento de su catálogo.
Como forma de fomentar la interacción virtuosa entre los investigadores y el sector productivo, ANII profundizó en 2023 su iniciativa de transferencia tecnológica. Su objetivo es conectar a investigadores y empresas en base al conocimiento y el asesoramiento del equipo especializado de la agencia, que interactúa con todos los actores del ecosistema nacional de ciencia, tecnología e innovación. Este año se aprobaron 23 proyectos que involucran al sector productivo con la academia, igualando el récord en cantidad de proyectos del 2022.
Los instrumentos de apoyo a empresas para generar proyectos de innovación también tuvieron una importante demanda, con más de 150 iniciativas aprobadas. También los estímulos y el capital semilla para emprendimientos con alto grado de innovación, apoyándose 27 emprendimientos.
ANII enfocó el 2023 en la reformulación de sus instrumentos con componentes de sustentabilidad ambiental, considerando estimular iniciativas de mitigación y adaptación del cambio climático. En esta misma línea y acompañando el cambio en la matriz energética, se aprobó el proyecto H24U para construir la primera planta piloto de generación y explotación del hidrógeno verde a nivel nacional. Así como también, se generaron alianzas internacionales con Alemania y Corea para fomentar la formación y cooperación científico-tecnológica en la materia.
Por último, se comenzó a implementar el Uruguay Innovation Hub que representa uno de los componentes de incremento en el presupuesto de la agencia. La fuerte apuesta es la de convertir al país en un centro de investigación e innovación, y de atracción de inversiones intensivas en conocimiento a nivel internacional. Para eso se abrieron los dos primeros llamados internacionales , por un lado el apoyo a programa de aceleración de emprendimientos tecnológicos y por el otro, la convocatoria para la puesta en marcha de un programa de company builder con foco en biotecnología.
Para finalizar, y con la perspectiva de mantener el crecimiento en el próximo año, Caiafa expresó: “Desde la agencia estamos convencidos de que, más allá del incremento en los fondos destinados a la ciencia y la innovación que ya estamos volcando al ecosistema, el foco tiene que estar puesto en los resultados, y en que éstos se traduzcan en un mayor crecimiento económico, desarrollo social, y sustentabilidad.”