ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

La erosión del suelo es uno de las mayores amenazas globales para la producción sustentable de alimentos. Es imperioso impulsar sistemas de uso y manejo de suelo que permitan minimizar la erosión inducida por la agricultura. Para la estimación de la erosión del suelo se validó y adaptó el modelo USLE/RUSLE en Uruguay. Además, desde hace décadas existen en Uruguay experimentos de largo plazo que permiten estudiar los impactos de la agricultura sobre ciertos procesos de degradación de suelos. En general, en estos experimentos, el estudio de la erosión hídrica fue abordado prácticamente sólo por medio de la modelación. Con el presente proyecto se propone mejorar las estimaciones de la erosión del suelo en un experimento de largo plazo, utilizando 2 métodos: el uso del modelo USLE/RUSLE y el método del radionucleido 137Cs. Esta segunda metodología permite cuantificar la erosión acumulada en relación a un sistema de referencia, así como la variabilidad espacial de la erosión y la posible acumulación en otras zonas. El sitio de estudio es el experimento de largo plazo de rotaciones agrícola-ganaderas de INIA La Estanzuela, iniciado en 1963, que ofrece comprobada variabilidad espacial entre y dentro de unidades experimentales. El estudio permitirá mejorar el conocimiento sobre la erosión bajo distintos sistemas de uso y manejo, y a su vez permitirá comparar dos abordajes metodológicos para estudiar la erosión del suelo. Los resultados se contrastarán mediante el desarrollo de un modelo lineal mixto que permita incorporar cofactores relevantes de la erosión (rotación, COS, CIC, textura).

En el presente proyecto se estudió la erosión del suelo en un experimento de largo plazo de rotaciones agrícola-ganaderas que se inició en 1963 en la estación experimental La Estanzuela (Colonia, Uy). Fue emplazado en una ladera que se extiende entre una cima (o divisoria de aguas) y un pie de ladera (próximo un desagüe natural). Las parcelas (25x200m) están dispuestas para abarcar ambas posiciones topográficas. Se utilizaron dos métodos para estudiar la erosión: (1) el modelo USLE/RUSLE para Uruguay (Erosión 6.0), usando los registros agronómicos del experimento y los registros de la propia estación agroclimática; y (2) el método del radionucleido 137Cs, que permite cuantificar la erosión acumulada en relación con un suelo de referencia, así como la variabilidad espacial de la erosión y la posible acumulación en otras zonas. Se seleccionaron 5 parcelas con historias de uso contrastantes: cultivo continuo sin fertilización, cultivo continuo con fertilización, y rotaciones cultivo-pastura con 33% ó 50% del tiempo con pastura. En cada parcela se definieron 6 puntos equidistantes a lo largo de una transecta (desde la cima hasta el pie de ladera), en los cuales se tomaron los registros y muestras de suelo para estimar erosión por ambos métodos. Las estimaciones de USLE/RUSLE dieron tasas de erosión entre -1 y -20 Mg ha-1 año-1. Las estimaciones basadas en el trazador 137Cs dieron valores entre -73 y +51 Mg ha-1 año-1. Los valores positivos son sitios de acumulación de suelo en el pie de ladera, mientras que las pérdidas más altas (hasta -73 Mg ha-1 año-1) son sitios de erosión en cárcavas. El modelo USLE/RUSLE debe limitarse a condiciones de erosión laminar y sin ingreso de sedimentos desde partes más altas. Se identificaron solamente 5 puntos con estas condiciones, lo cual no permitió obtener resultados confiables sobre la comparación de ambos métodos.