ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

Durante los últimos años se han reportado altos porcentajes de pérdidas de colonias de abejas melíferas. La infestación con el ácaro Varroa destructor es la principal amenaza sanitaria de las abejas asociada a dichas pérdidas. Consecuentemente, los apicultores aplican tratamientos a las colonias para controlar las poblaciones de este ácaro. Debido a la aparición de poblaciones resistentes a la mayoría de los productos sintéticos disponibles comercialmente, el uso de productos orgánicos ha aumentado significativamente. En Uruguay, se ha extendido masivamente el uso de ácido oxálico en glicerina en tiras de celulosa para el control del ácaro. Estudios recientes indican que la eficacia del producto varía a lo largo del año en asociación a la dinámica poblacional de la colonia, alcanzando una eficacia máxima del 97% en otoño tardío. El objetivo del presente proyecto consiste en generar un plan sanitario anual para la aplicación exclusiva del ácido oxálico en la zona más conflictiva de Uruguay en cuanto a los efectos negativos de la infestación con Varroa. Dicho plan apunta a minimizar las aplicaciones anuales buscando los momentos de administración oportunos, permitiendo mantener los niveles de infestación por debajo del umbral de daño económico. Los resultados permitirán identificar un esquema de aplicaciones anual que maximice la producción minimizando los efectos negativos del complejo ácaro-virus. Teniendo en cuenta la gran demanda de herramientas eficaces para el control de V. destructor y los problemas asociados al uso de productos sintéticos, la presente propuesta tiene un impacto directo en la sanidad de las abejas y en la rentabilidad de las empresas apícolas.

En Uruguay se pierden entre el 20-30% de las colonias anualmente, siendo la infestación con Varroa destructor la principal amenaza sanitaria. Este ácaro afecta a las abejas a nivel individual, promoviendo una despoblación colonial y pérdida de productividad. En gran parte del país, es necesario aplicar acaricidas para controlar los niveles de varroa y mantener las colmenas viables. Existen acaricidas sintéticos y orgánicos, siendo el uso de ácido oxálico la alternativa más extendida. Se evaluaron distintos planes sanitarios anuales para el control de V. destructor y los virus asociados en la zona más conflictiva del país en cuanto a las consecuencias de la infestación con este ácaro. Cuatro aplicaciones de oxálico al año de forma oportuna, permiten controlar eficazmente los niveles de varroa. Además, se podría disminuir a tres tratamientos anuales dependiendo de las características de las zonas, los flujos de néctar y la densidad de colmenas. Los resultados obtenidos muestran también que, si bien hay tratamientos que aplicados oportunamente logran altas eficacias, las colonias poseen cierta “memoria sanitaria”, resaltando la importancia de una planificación anticipada anual y estratégica. Los niveles de virus no se asociaron a las dinámicas de varroa ni a los tratamientos administrados. Por otro lado, se analizó la dinámica del ciclo de varroa en las colonias, identificándose momentos claves a atender para controlar al ácaro, y se sugirieron algunas herramientas de manejo que se podrían implementar. Por último, para facilitar la gestión de la sanidad de las colonias a nivel productivo, se comparó el muestreo convencional del ácaro y uno alternativo. Ambos métodos estuvieron correlacionados, pero el alternativo resultó muy variable, desestimando su uso. Los resultados obtenidos brindan herramientas para realizar un correcto manejo sanitario de las colonias de abejas melíferas en la principal zona apícola del país, contribuyendo a evitar las pérdidas económicas asociadas.