ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

La neosporosis es una enfermedad parasitaria producida por el protozoario Neospora caninum. Se trasmite tanto en forma vertical como horizontal, y su ciclo biológico presenta tres estadios: taquizoítos, bradizoítos y esporozoítos, un hospedero definitivo (cánidos) y uno intermediario (bovinos), si bien puede afectar a varias especies de mamíferos. Es considerada una de las principales enfermedades causantes de abortos en bovinos, estimándose en más de un billón de dólares las pérdidas económicas anuales a nivel mundial Hemos realizado aislamientos de N. caninum a nivel nacional, demostrando que este protozoario presenta una alta variabilidad genética, y que los aislados nacionales difieren significativamente de las cepas de referencia utilizadas para el desarrollo de pruebas diagnósticas. Por tanto, un objetivo de este proyecto es la generación de un método diagnóstico con cepas nacionales y regionales que se adapte a la realidad de la región. Por otra parte una de las cepas aisladas es de muy baja virulencia, mostrando en modelos murinos que es capaz de proteger de la infección. De este resultado se desprende el segundo eje de este proyecto que es el desarrollo de vacunas para la neosporosis bovina, tanto a cepa atenuada natural con agregado de epitopes diferenciales (vacunas DIVA), así como la atenuación por manipulación genética. Finalmente, se realizará el estudio de mecanismos de patogénesis de la neosporosis, con especial énfasis en la transmisión vertical y abortos, para lo cual se llevaran adelante estudios en modelo murino, y se evaluará también la respuesta inmune en ganado bovino durante el curso de la preñez.