ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

La Ecología Química trata del estudio de procesos de comunicación química en la Naturaleza, procesos que se basan en compuestos orgánicos volátiles transportados por el aire; es decir, aromas u olores. La obtención y estudio de estos olores/señal, producidos por plantas, insectos, hongos, u otros organismos, deben obtenerse en condiciones fisiológicas naturales para reflejar su función real. Nuestro grupo del Laboratorio de Ecología Química (Departamento de Química Orgánica, Facultad de Química) se especializa en la obtención y análisis de estas muestras, en particular en la colecta in vivo de olores emitidos por organismos. Las muestras se obtienen mediante la adsorción de los compuestos volátiles en un sólido dispuesto como filtro, arrastrando los compuestos mediante una corriente de aire. El análisis químico de las muestras se basa en la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS), técnica versátil y extremadamente sensible para el análisis de volátiles. Sin embargo, la desorción de los filtros adsorbentes con solventes orgánicos, y la concentración de los compuestos una vez en solución, implica limitaciones en la eficiencia, sensibilidad, reproducibilidad y presencia de impurezas en estos análisis. Se propone la adquisición de un accesorio para instalar en el equipo de GC-MS (Shimadzu QP 2010) del Laboratorio de Ecología Química. Se trata del equipo de desorción térmica Shimadzu TD-20, el cual permitirá la desorción directa de los compuestos orgánicos volátiles desde los filtros adsorbentes hacia el GC-MS, en forma automatizada y robotizada. La mejora resultante en la eficiencia de nuestra capacidad analítica de compuestos orgánicos presentes en el aire redundará en el avance de proyectos en curso y formación de recursos humanos de nuestro grupo, pero también en el establecimiento de colaboraciones con grupos interesados en agregar esta perspectiva a sus sistemas de estudio, incluyendo posiblemente la prestación de servicios de contaminantes orgánicos traza en aire.